Alternatif tıp, geleneksel tıp yöntemlerine alternatif olarak kullanılan tıbbi tedavi yöntemlerini ifade eder. Tamamlayıcı tıp ise, geleneksel tıp tedavilerine ek olarak kullanılan tıbbi tedavi yöntemlerini ifade eder. Bu terimler, bazen birbirleriyle eş anlamlı olarak kullanılsa da, aralarında farklılıklar vardır. Alternatif tıp, özellikle Batı tıbbının teşhis ve tedavi yöntemlerinin yetersiz kaldığı durumlarda veya yan etkileri nedeniyle kullanılmaktadır. Örnek olarak akupunktur, homeopati, aromaterapi, yoga, tai chi, doğal ilaçlar gibi yöntemler verilebilir. Tamamlayıcı tıp, geleneksel tıbbi tedavilerin yanında kullanılan destekleyici tedavileri ifade eder. Örnek olarak masaj terapisi, meditasyon, reiki, beslenme desteği, bitkisel tedaviler gibi yöntemler verilebilir. Günümüzde, alternatif ve tamamlayıcı tıp konusunda yapılan araştırmaların artmasıyla, bazı yöntemlerin faydaları ve yan etkileri daha iyi anlaşılmaktadır. Ancak, bazı alternatif ve tamamlayıcı tıp yöntemleri hala tam olarak kanıtlanmamış veya etkili olmadığı kanıtlanmıştır. Bu nedenle, herhangi bir tıbbi tedavi yöntemi seçmeden önce, daima doktorunuza danışmanız önerilir.